Jairo sempre quis ser empreendedor. “Ser dono do seu próprio tempo, essa é a melhor parte de ser dono de um negócio. Pagar as contas, as contas são a parte difícil.”

Ele cresceu em Punto Fijo, uma cidade venezuelana conhecida por suas refinarias de petróleo. Como a maioria dos homens de sua cidade, Jairo trabalhou no setor de engenharia industrial de petróleo. Quando ele se mudou para Orlando, há mais de 20 anos, era uma cidade jovem e em desenvolvimento. “Vim para cá em 1995 e, acredite, era como uma cidade pequena. Todo mundo vinha para cá por causa dos parques. Agora há muita construção, muitas casas, o trem SunRail e muitos locais novos, como o estádio de futebol.” Apesar da infinidade de empresas de engenharia, manufatura, fabricação e construção – não havia lojas que vendessem calçados para mantê-los seguros.

Há quatro anos, Jairo abriu a Sumtek Shoes para preencher essa lacuna. Desde então, ele fechou contratos com 14 marcas de calçados diferentes, incluindo Timberland, Carhartt e Reebok. Ele atende clientes que visitam sua loja, bem como contas corporativas como a NASA e a Vencore, por meio de entrega direta aos seus milhares de funcionários.

O negócio opera em uma loja em Williamsburg, um bairro localizado nos arredores do centro de Orlando. Seus dois funcionários em tempo integral, um dos quais ele conhece há mais de 10 anos, garantem que a loja funcione perfeitamente. Os dois cresceram juntos na Venezuela, trabalhando para a mesma empresa de petróleo. Agora, seus filhos estão crescendo juntos. Eles costumam completar as frases um do outro, e cada um consegue contar a história de vida do outro como se fosse a sua própria. Eles agem mais como irmãos do que como colegas.

Em 2016, Jairo recebeu um grande pedido da NASA em Cabo Canaveral. Pedidos em lote são uma fonte crucial de renda, e a NASA é um dos melhores clientes de Jairo — por isso, oferecer um atendimento de primeira classe era prioridade. Pedidos em lote exigem um pagamento antecipado aos fornecedores antes que os custos sejam cobertos. Sem o capital necessário para fechar o negócio, Jairo recorreu à Ascendus, onde recebeu um empréstimo para garantir seu pedido da NASA.

Muitos pedidos em lote depois, Jairo planeja continuar crescendo e aprendendo. “Estou aprendendo inglês. E eu mesmo fiz meu logotipo. Estou aprendendo sozinho a usar o Photoshop – usando o YouTube.”