Ernie traz culinária jamaicana caseira e oportunidades para Boston

Ernie sempre teve paixão pela comida, foi isso que o levou a tornar-se um chef de topo na Jamaica. Quando Ernie deixou a Jamaica para procurar mais oportunidades na América, começou a trabalhar como chef no New England Aquarium em Seaport. Seaport é um bairro rico e centrado no turismo, mas faltava algo que Ernie achava importante: comida jamaicana. “Eu queria colocar a comida jamaicana no mapa e mostrar que ela podia estar no mesmo nível gourmet de todos os outros restaurantes lá.”

Ernie aprendeu a cozinhar com a sua avó, que preparava refeições enormes aos domingos para ele e a sua família. Essas refeições eram o que o faziam sentir-se seguro, confortável e próximo de casa. Em Boston, Ernie sentia falta desses sentimentos. “Andando por Seaport não havia comida jamaicana, eu saía na minha pausa para almoço e desejava que houvesse apenas uma coisa que me lembrasse de casa.”

DE FOOD TRUCK A MÚLTIPLOS RESTAURANTES

Através de um empréstimo de 10.000 $ da Ascendus, Ernie garantiu o financiamento do seu food truck e abriu o Jamaica Mi Hungry – trazendo culinária jamaicana caseira para Boston. “Através deste food truck pude começar a transformar a ideia de comida jamaicana de algo apenas experimentado nas férias para algo visto como gourmet e acessível.” Os empréstimos da Ascendus deram a Ernie a base para o que agora se tornou uma cadeia de restaurantes jamaicanos em Boston, e o Jamaica Mi Hungry expandiu-se de um food truck para três restaurantes. Estes restaurantes acrescentam uma nova cena gastronómica e experiência cultural a Boston, e também trazem um sentimento de casa para os imigrantes jamaicanos no bairro. “É um ponto de referência para a nossa comunidade. Eles realmente sentiam falta da culinária jamaicana, e isto permitiu-lhes experimentar novamente aquele sentimento de casa.”

Em 2021, Ernie contactou a Ascendus novamente para ajudar na recuperação da pandemia de COVID-19. Ele precisava de capital para cobrir contas, um sistema de água danificado, renda e folha de pagamento. Através de um empréstimo de 50.000 $ da Ascendus, Ernie manteve as portas dos seus restaurantes, e do seu food truck, abertas.

O FUTURO DO JAMAICA MI HUNGRY

Desde que recebeu o seu segundo empréstimo, Ernie aproveitou os serviços que a Ascendus tem para oferecer, trabalhando mensalmente com os nossos consultores de empréstimos para receber assistência técnica e orientação financeira sobre como gerir um pequeno negócio. “Estou muito grato pela ajuda que a Ascendus me deu.”

Ernie também retribui à comunidade fornecendo empregos e oportunidades de estágio. “Em Seaport, reparei que não havia muitos jovens negros e negras a trabalhar lá, eu queria mudar isso.” Ernie trabalha como mentor, fornecendo inúmeras sessões de crescimento e formação à sua equipa. Com a sua orientação, eles também podem tornar-se líderes na sua comunidade.

A filial mais recente do restaurante de Ernie está agora em Seaport, perto do aquário onde ele começou a trabalhar quando se mudou para a América. “Olhando para trás, nunca teria sonhado que conseguiria fazer isto acontecer. Quando estava nas minhas pausas para almoço em Seaport, tudo o que queria era um lugar com comida jamaicana. Agora, fiz isso acontecer.”

Para saber mais sobre Ernie, visita: https://www.jamaicamihungry.com/