Como proprietário dos Counseling Centers of New England, Peter Bourque trabalha incansavelmente com pacientes psiquiátricos que sofrem de uma série de condições. Para ele, essa paixão baseia-se nos desafios que enfrentou no início da vida.

Ao crescer em Long Island, Peter teve dificuldades na escola, cometendo faltas para alimentar hábitos de bebida e drogas progressivamente piores. Aos 17 anos, abandonou a escola para trabalhar no negócio de cafetaria da família. No início dos seus 20 anos, depois de anos a lutar contra a dependência, descobriu um centro de aconselhamento que sentiu ter salvado a sua vida. Depois de ficar sóbrio, Peter obteve o seu GED, foi para a escola de enfermagem, trabalhou em unidades de cuidados intensivos pediátricos, obteve os seus diplomas de Bacharelato e Mestrado enquanto trabalhava, e obteve a sua licença de enfermeiro especialista em 2012.

Nesse ano, Peter abriu os Counseling Centers of New England em Avon, Connecticut. Procurei os melhores clínicos que conhecia e tentei convencê-los a juntar-se, disse Peter, depositando a sua fé em profissionais qualificados para prestar os melhores cuidados e, assim, impulsionar as referências de clientes através do boca a boca. Quatro anos depois, tem mais de 1.300 pacientes, dois escritórios e recebe centenas de chamadas por semana, tudo isto sem nunca ter feito qualquer publicidade.

Apesar deste sucesso, Peter teve de recorrer a cartões de crédito depois de ser recusado por vários bancos locais para um empréstimo. No final, para além do meu tio, o meu gestor de empréstimos na Ascendus foi a primeira pessoa a ajudar, disse Peter. Depois de receber um empréstimo da Ascendus, Peter teve espaço para respirar e investir na candidatura a subsídios estatais, e colocar o fluxo de caixa do seu negócio num estado fiável e consistente. O seu empréstimo foi possível graças ao apoio da The Hartford, que apoia empreendedores como Peter que estão a ter um impacto positivo na sua comunidade.

A história pessoal de Peter e os desafios que superou incutiram nele uma paixão por ajudar os outros da mesma forma que um centro de aconselhamento mudou a sua vida há anos. A Nova Inglaterra está a enfrentar uma epidemia de proporções épicas no aumento das taxas de dependência de drogas, incluindo mais de 3.000 overdoses só em Massachusetts no ano passado. Peter sente que o seu negócio tem a capacidade de ajudar. Sem um negócio, não posso ajudar a resolver este problema, disse Peter. Estou grato por organizações como a Ascendus existirem para ajudar a apoiar o meu sonho para que eu possa continuar a mudar vidas.