Um Trio Inseparável

Quando Denise e sua irmã foram demitidas de seus empregos de escritório em 2012, elas viram o momento como uma oportunidade para criarem juntas algo pelo qual eram apaixonadas. “Sempre cozinhamos e herdamos isso da minha avó. Vimos que muitas padarias locais não faziam produtos do zero, ou que as pessoas estavam apenas indo aos supermercados. Queríamos dar às pessoas produtos assados caseiros, feitos do zero com o cuidado e a atenção que receberiam de suas próprias mães ou avós.” Denise, sua irmã e sua mãe converteram o andar de baixo de sua casa em uma padaria e, juntas, fundaram a GG Bakes. “Minha mãe nos criou sozinha. Éramos apenas nós três. É daí que vem o nome GG Bakes – ‘Gaines girls’ (garotas Gaines).”

Uma Queda Inesperada

Em pouco tempo, a GG Bakes tornou-se um ponto querido na comunidade, oferecendo uma variedade de doces para todo tipo de celebração. “Temos casais em que servimos o buffet de seus casamentos e depois o de quando o primeiro filho nasceu.” No entanto, em março de 2020, quando escolas e empresas fecharam e as celebrações foram canceladas devido à COVID-19, Denise e sua família se viram diante de desafios sem precedentes. “Estávamos fornecendo produtos para uma faculdade local que fechou em março. Isso representava 75 % do nosso negócio. 15 % do nosso negócio era de entregas para outras pequenas empresas locais e todas fecharam. Também tivemos nossos pedidos para aniversários e casamentos cancelados. Você continuava pensando que as coisas iam melhorar, mas parecia que só pioravam.”

Um Novo Modelo

Aos poucos, Denise encontrou seu rumo. “Eu sabia que teríamos que mudar nosso modelo de negócio. Tivemos que participar de mais feiras livres porque elas ainda podiam acontecer, então queríamos reforçar nossa presença nessas feiras, conseguir uma barraca melhor e sinalização para que as pessoas soubessem quem somos e o que estamos fazendo. Na época, estávamos apenas pagando as contas mensais e pensei: ‘vamos precisar de dinheiro para fazer isso direito’. Foi quando solicitei o empréstimo.” Denise recebeu um empréstimo através da Ascendus e do New York Forward Loan Fund, que ela planeja usar para uma nova estrutura para as feiras livres, incluindo uma barraca nova. “Eu não achei que receberia o empréstimo, então fiquei realmente surpresa e feliz.”

Família e Liberdade

Enquanto Denise e sua família começam a guiar seu negócio por um novo cenário empreendedor, Denise continua a valorizar as oportunidades que ser dona de uma pequena empresa lhe proporcionou. “É uma certa liberdade. As horas que trabalho agora são para mim. Não sou apenas mais uma peça na engrenagem e sinto que tenho mais controle sobre o meu destino.” Ela também continua grata por suas parceiras de negócio, especialmente em tempos de incerteza e desafio. “Eu não conseguiria pensar em outras duas pessoas com quem eu preferiria ter um negócio.”