Para Norma Ayala, começar o seu próprio negócio não era apenas sobre independência financeira—era sobre criar uma solução para famílias como a dela. Como mãe de três filhas, ela enfrentou o desafio de encontrar cuidados infantis confiáveis enquanto trabalhava. A dificuldade de conseguir cuidados infantis inspirou-a a criar algo melhor—não apenas para si mesma, mas para outras mães que passavam pela mesma dificuldade.

“Pensei comigo mesma, deve haver outras mães que estão a passar pela mesma coisa. Foi quando decidi fazer uma mudança,” recorda Norma. Ela deu o primeiro passo ao inscrever-se em aulas de inglês e completar a formação necessária para começar o seu próprio negócio de cuidados infantis. Apesar de enfrentar desafios com o sistema e acesso limitado a recursos, a sua determinação nunca vacilou.

Superando Desafios e Encontrando Propósito

No final dos anos 90, os recursos para proprietários de pequenos negócios não eram tão acessíveis como são hoje. Encontrar oportunidades de formação e navegar pelos requisitos legais para começar um negócio eram grandes obstáculos. “Estou a falar do ano 97-98… antes, não era como hoje onde há muitos anúncios, redes sociais, e todos podem facilmente encontrar onde as aulas são oferecidas,” ela explica.

No entanto, a sua paixão pela educação e desenvolvimento infantil manteve-a em frente. “Ver como as crianças estão a aprender, como elas se interessam, como mostram curiosidade nas atividades,” diz Norma, foi o que a motivou a seguir em frente.

Expandindo o Seu Sonho com a Ascendus

À medida que a sua visão crescia, Norma enfrentou um novo desafio: espaço limitado. Operar a partir do seu apartamento significava restrições, e ela sonhava em expandir para acomodar mais crianças. Foi quando descobriu a Ascendus.

“Oh, não, ouve, isso foi o melhor! Se não, teria feito há muito tempo, mas isto ajudou-me tremendamente e continua a ajudar-me,” ela diz. Com financiamento da Ascendus, ela conseguiu renovar e expandir o seu espaço de cuidados infantis, aumentando a sua capacidade de 12 para 14 crianças. “Combinei o quarto com a sala de estar, então agora tenho capacidade para mais crianças. Agora elas têm mais espaço para se mover e mais áreas para diferentes atividades.”

Norma não usou apenas os recursos da Ascendus para si mesma; ela tornou-se uma defensora vocal, encorajando outros prestadores de cuidados infantis a explorar as oportunidades que a Ascendus oferece. “Experimenta, não vais arrepender-te. Isto dá-te a oportunidade de alcançar os teus objetivos e sonhos.”

Olhando em Frente: Uma Visão Maior para o Futuro

A jornada de Norma está longe de terminar, a sua visão é ir além do seu espaço atual e abrir um centro de cuidados infantis. “O meu sonho é abrir um centro, deixar o espaço que tenho agora com a capacidade para crianças e mudar para outro local.”

Mas a sua visão vai além dos cuidados infantis: “Gostaria de continuar a trabalhar com crianças, mas também adicionar cuidados para idosos.”

Uma Campeã pela Mudança

Norma não construiu apenas um negócio de sucesso—ela tornou-se um pilar da sua comunidade. “Na área onde vivo, há muitos hispânicos… Sei que não é fácil, passei por isso como mãe solteira.”

Norma testemunhou em primeira mão como a educação precoce beneficia as crianças de mais de uma forma: “Elas aprendem tanto. Aprendem a socializar, a ter uma rotina e a educar-se. Tive crianças que chegaram falando apenas espanhol, e depois de alguns meses, surpreendem os pais ao falar inglês. Ver como a mente de uma criança absorve tudo o que lhes ensinamos é incrível. Essa é a beleza deste trabalho—ajudar as crianças a crescer e aprender.”

É por isso que ela esforça-se para tornar os cuidados infantis acessíveis para famílias que precisam e para motivar outras mulheres a forjar os seus próprios caminhos. “Digo sempre às mães, ‘Tu consegues.'”

A sua história é um testemunho do poder da resiliência, comunidade e da crença de que com o apoio certo, tudo é possível.