Em 2011, Chantel Calloway foi presa e tinha, segundo ela, “chegado ao fundo do poço”. Era apenas o segundo dia, mas dentro daquelas paredes da cela, uma epifania se formou de maneira alta e clara para Chantel.

“Eu quero alcançar a grandeza. Não quero seguir por este caminho. O que posso fazer para mudar minha vida? O jogo foi o que me veio à mente.”

O jogo é Rhyme Antics, uma competição centrada em hip hop e literacia inspirada pelas próprias noites de jogos em família de Chantel e pelo tédio que sentiam ao jogar Scategories e Taboo pela enésima vez.

“Esses jogos são divertidos, mas existem há décadas”, explicou Chantel, “e nós apenas queríamos algo novo”. O “algo novo” tornou-se um jogo de rap de chamada e resposta inventado por seu pai, ao qual toda a família aderiu imediatamente, especialmente Chantel. Essas lembranças ressoaram e inspiraram Chantel e, anos depois, no mesmo dia em que saiu da prisão, ela foi direto ao trabalho.

A FAZER PROGRESSOS

“Deixei uma situação confortável para me mudar para Nova York”, explicou Chantel, “e fui para lá sem nada. Fui com meu protótipo, fiquei em um abrigo e simplesmente batalhei pelo meu caminho”. Ela se matriculou em um programa na Defy Ventures, uma organização sem fins lucrativos que apoia ex-detentos por meio de treinamento em empreendedorismo. Lá, Chantel recebeu orientação sobre como melhorar seu jogo e desenvolver um plano de negócios.

Com a sua nova confiança e plano para o negócio, Chantel começou a vender Rhyme Antics nas ruas de Nova Iorque. Estava a fazer lucros modestos, mas a ganhar alguma exposição. Para aumentar o seu rendimento, sabia que precisava de levar o seu jogo para o mercado online, mas isso exigia que investisse em mais inventário. Não tinha o dinheiro para produzir mais jogos. Foi então que Chantel foi apresentada à Ascendus pela Defy Ventures. Chantel recebeu o microcrédito de 5.000 $ da Ascendus de que precisava para expandir o seu inventário e começar a vender o seu jogo online.

A ESPALHAR A(S) PALAVRA(S)

“Criei o jogo porque amo a educação, valorizo muito a alfabetização e sou uma leitora ávida”. Para Chantel, o impacto social, particularmente a oportunidade de compartilhar sua paixão com os outros, está no cerne de seu plano de negócios.

“É muito importante para mim continuar a melhorar as taxas de alfabetização e garantir que nós, como sociedade, não percamos de vista o valor da leitura”, diz Chantel. À medida que Chantel continua a expandir o Rhyme Antics on-line, ela também continua a compartilhá-lo com crianças nos Boys and Girls Clubs da cidade de Nova York. “Adoro jogar Rhyme Antics com as crianças, adoro vê-las pensando e usando o cérebro”, reflete Chantel. O objetivo de Chantel é compartilhar a diversão e o aprendizado do Rhyme Antics com crianças em cada um dos Boys and Girls Clubs de Nova York.

Hoje, o Rhyme Antics está finalmente ganhando tração e proporcionando a Chantel uma renda estável. Ela reflete sobre sua jornada empreendedora com um sentimento de gratidão e admiração: “Eu nunca tinha criado um jogo, não sabia o que fazer, estava apenas fazendo. E aqui estamos 6 anos depois, vendi 500 cópias e estou conseguindo”. Um dia, ela espera que o jogo alcance crianças e adultos em todos os Estados Unidos, desenvolvendo seus vocabulários e despertando seu próprio amor pela leitura e pelo rap.