A Claudia está sempre disposta a dar uma mãozinha. Há alguns anos, quando viu que o seu padrasto estava com dificuldades no negócio dele, ela deixou a sua carreira como diretora de arte de uma revista para ajudá-lo a geri-lo. O seu apoio valeu a pena.

O negócio deles, a Brio Clean, dobrou as suas receitas em apenas um ano. Juntamente com dois funcionários permanentes e vários prestadores de serviços, eles fornecem serviços para edifícios comerciais. O trabalho deles inclui tudo, desde a raspagem e polimento de pisos, pintura, limpeza pós-obra, até reparações e limpeza de janelas. Tudo é feito de uma forma ecológica, com produtos de limpeza sustentáveis.

A Claudia aprendeu muitas facetas da administração de empresas e marketing na sua função na revista, mas continua sempre a educar-se para que o negócio possa prosperar. Ela utiliza regularmente os recursos disponíveis para proprietários de empresas, como a Small Business Administration, e concluiu recentemente o Programa Goldman Sachs 10.000 Small Businesses, que oferece aos empreendedores acesso a educação e aconselhamento empresarial. A Claudia diz que a experiência a ajudou a estabelecer um sistema de apoio e ensinou-lhe onde encontrar ajuda empresarial quando precisa. Sobre a experiência, ela diz: “Tive um momento quando estava na Goldman Sachs em que me senti realmente uma mulher de negócios. Caiu a ficha: ‘Estou a assumir estes desafios. E eu consigo fazê-los.’ Eu supero as coisas na minha cabeça e faço, e sinto-me orgulhosa quando realizo essas coisas.” Ao utilizar o que aprendeu, ela certificou a Brio Clean para que agora possam garantir contratos governamentais.

No entanto, mesmo com a sua dedicação e o crescente conhecimento empresarial, a Claudia teve dificuldades em obter um empréstimo para impulsionar o negócio. Isso deveu-se a dívidas passadas e ao facto de o seu padrasto, que é da Colômbia, não ter histórico de crédito. Embora não pudessem conceder-lhe um empréstimo, o Chase Bank percebeu o potencial do negócio e encaminhou-a para a Ascendus. A Claudia conseguiu obter um empréstimo de 25.000 $ para capital de giro e fins de marketing. “Foi fácil — era o que eu precisava”, diz ela sobre a experiência.

A Claudia ainda consegue trazer o seu sentido de criatividade para o trabalho e continua a adorar ajudar. “Somos todos criadores”, diz ela, “e temos tudo o que precisamos dentro de nós. Só temos de aprender a tirar isso para fora.” Agora, ela também gosta de ajudar as pessoas que trabalham para ela. Sobre os seus funcionários e prestadores de serviços, ela diz: “Se eles estão a fazer um trabalho para mim, eu respeito-os e dou-lhes um salário decente. Quero ajudá-los a sustentar as suas famílias.”