Continuar un legado
YaSheka estaba enseñando primero de primaria en Roxbury, Massachusetts, cuando falleció su mentor y fundador de la escuela en la que trabajaba. «Quería continuar su legado y su filosofía de educar a los niños de una manera que los inspire a seguir aprendiendo, así que en 2004 fundé A+ Preschool. Quería devolver algo a la comunidad». En A+ Preschool, YaSheka da prioridad a la educación a través de actividades, como excursiones, paseos por la naturaleza y actuaciones en la comunidad. «Nuestro objetivo es exponerlos a la vida. Este es un momento poco habitual en el que aprender es divertido para ellos». YaSheka también hace hincapié en la implicación de los padres. «Mostramos a los padres cómo pueden ser defensores de por vida del aprendizaje de sus hijos».
Mantener la fe
El 13 de marzo de 2020, YaSheka se enteró de que todos los programas públicos, incluidas las guarderías, tendrían que cerrar antes del 17 de marzo debido a la COVID-19. «El mayor reto fue que estábamos en pleno proceso de renovación de nuestra licencia, así que el trámite quedó en pausa hasta que nos dieran la aprobación para seguir operando». YaSheka también estaba en medio de la solicitud de un préstamo con Ascendus y sabía que necesitaba más tiempo hasta que se aprobara la renovación de su licencia. «Solicité una prórroga de mi solicitud y Ascendus me la concedió. Durante ese tiempo, estaba solicitando otros préstamos y subvenciones, y me los denegaban. Tenía miedo, me preocupaba el personal y me inquietaba qué les pasaría si los despedía. Pero Ascendus me concedió un préstamo incluso sabiendo que mi negocio estaría cerrado. Me vieron como una persona que sirve a la comunidad y querían ayudar. Confiaron en mi negocio».
Elaborar un plan
Cuando se aprobó su préstamo, YaSheka se sintió agradecida, pero seguía teniendo dudas. «Estaba nerviosa porque, con mi guardería cerrada y tantos gastos generales, no tenía ni idea de cómo usar el préstamo». Volvió a recurrir a Ascendus, que la puso en contacto con el apoyo que necesitaba. «Ascendus me derivó a un asesor financiero de una organización asociada, que se reunió conmigo con regularidad durante tres meses y me guio a través del plan financiero que necesitaba para sobrevivir a la COVID-19». Con esta orientación, YaSheka pudo utilizar su préstamo de la forma más eficaz. «Utilicé el préstamo para la hipoteca de una propiedad, para poder seguir generando un flujo de caja positivo, así como para nóminas y suministros».
A+ Nursery and Preschool ha vuelto a abrir, ahora a media capacidad, y YaSheka se siente esperanzada de cara al futuro. Tras meses de incertidumbre, YaSheka se siente agradecida por las lecciones que ha aprendido y por los sistemas de apoyo que ha descubierto por el camino. «Cuando se tiene mucha preocupación, también hay que tener esperanza. Hay que encontrar a las personas adecuadas para que le ayuden. Aprendí que no se pueden alcanzar los objetivos en solitario. Aprendí que no estoy sola».
