Identificar una necesidad urgente

Cuando Sawandi necesitó crear un sitio web para su padre, se dio cuenta de que no sabía por dónde empezar. Se sorprendió al descubrir lo elevados que eran los precios en la mayoría de las empresas de diseño web. Cuando su primo, dueño de una pequeña empresa, se le acercó con una petición similar y le mencionó que solo podía gastar una fracción del precio habitual, Sawandi tomó cartas en el asunto. “Me llevó unas dos semanas de investigación y de prueba y error antes de ser capaz de crearle un sitio web completo por mi cuenta”. Esta experiencia hizo que Sawandi se diera cuenta de lo amplia que era realmente esta necesidad insatisfecha. “No podía imaginar cuántas pequeñas empresas había que necesitaban presencia en la web pero no podían permitírselo. Me di cuenta de que tenía la oportunidad de ofrecer un producto valioso a personas con las que puedo identificarme, personas que realmente lo necesitaban, a un precio asequible. Así nació mi negocio”.

Con su empresa, Illuminates, Sawandi no solo crea sitios web, diseño gráfico y marketing por internet para sus clientes, sino que les proporciona formación para que mantengan el sitio web por su cuenta. “Quiero empoderarlos para que tengan una buena experiencia y compartan su experiencia positiva con otros”. También prioriza el trabajo con la comunidad local de pequeñas empresas, muchas de las cuales no tienen el inglés como lengua materna y, como consecuencia, han sufrido abusos financieros. “De aquellos con los que trabajo en ciertas comunidades, aproximadamente la mitad ha pagado previamente por un servicio que nunca se le entregó”. Sawandi crea planes que priorizan la generación de confianza con sus clientes.

Un servicio con gran demanda

En 2020, cuando la pandemia de COVID-19 obligó a las empresas a cerrar y creció la necesidad del comercio electrónico, Sawandi vio un mayor interés en sus servicios, pero una disminución en la capacidad de los clientes para costearlos. “Ahora todo el mundo tiene prisa por estar en línea, pero disponen de incluso menos fondos para hacerlo”. Priorizando siempre a sus clientes, Sawandi ha ofrecido formas de pago alternativas como respuesta. “Si es un negocio del que soy cliente, por ejemplo, les he permitido liquidar su saldo mediante un certificado de regalo”. Sin embargo, para seguir sirviendo a su comunidad, Sawandi sabía que necesitaba apoyo financiero. “Llamé a Ascendus para analizar mis opciones. Había recibido mi primer préstamo en 2017, cuando acababa de empezar, y la experiencia fue tan increíble que quise volver a solicitarlo”. Sawandi solicitó y recibió un segundo préstamo tras mantener una conversación muy positiva con su asesor de préstamos. “Se nota cuando alguien siente pasión por su profesión y por ayudar a sus clientes”.

Creando impacto

El impacto del préstamo de Sawandi ha tenido un efecto dominó. “El préstamo fue exactamente lo que necesitaba. En aquel momento, trabajaba con tres restaurantes que tenían dificultades para pagarme. Pude poner en marcha todos sus sitios web antes de recibir la remuneración y me mostraron un gran agradecimiento por ello. Me hace feliz ayudar a la gente y que recuperen cierta normalidad”. A medida que la demanda de comercio electrónico sigue creciendo, Sawandi tiene la intención de seguir ampliando sus servicios. “Planeo aumentar mi base de clientes en nuevas regiones, dondequiera que haya pequeñas empresas que nos necesiten, y siento que hay muchas ahí fuera”.