María Reyes nunca se ha visto a sí misma como una «María»; por eso decidió llamar a su negocio Jackie’s Transportation. «Ese es mi nombre desde que estaba en el vientre de mi madre. Mi padre eligió un nombre diferente, pero siempre me he llamado Jackie. Como todo el mundo me conoce así, me conocen por mi nombre».

Hace diez años, la vecina de Jackie, una madre soltera, necesitaba transporte a la guardería para tres niñas pequeñas. Para ayudarla, Jackie empezó a llevar a sus hijos y a los de su vecina en su monovolumen. «Después de eso, fui a diferentes lugares y empecé a poner carteles. No tenía dinero en ese momento porque estaba sin blanca. Solía ir a todos los bancos y supermercados a poner folletos. Dos meses después compré mi segunda furgoneta. En dos meses, tenía a 42 niños».

Jackie sigue trabajando con los niños con el mismo entusiasmo que cuando empezó. «Es un trabajo precioso. Me levanto todos los días a las 05:30 y lo hago encantada». Jackie es sensible a las necesidades de los padres a los que atiende. Se enorgullece de conocer a todos y cada uno de los padres antes de empezar a transportar a sus hijos, lo que les tranquiliza. «De ese modo, cuando llaman, ya me conocen. Saben quién transporta a sus hijos. Ayudo a muchas mujeres solteras que necesitan ayuda con el transporte y simplemente con el horario que necesitamos; nos organizamos». El toque personal de Jackie marca la diferencia para los padres trabajadores de la comunidad.

Hace tres años, Jackie empezó a formalizar su negocio. Sin embargo, como muchos de sus clientes pagan con cheque, esto generaba dificultades en el flujo de caja de su empresa. Su banquero en TD Bank identificó el problema y le aconsejó que trabajara con Ascendus. Recibió un pequeño préstamo de Ascendus para ayudarla a pagar sus facturas y crear un historial crediticio para acceder a una financiación mayor en el futuro. Más recientemente, recibió un préstamo mucho mayor de Accion, que utilizó para comprar una furgoneta nueva. Actualmente, Jackie tiene siete conductores a tiempo completo y ocho furgonetas: siete para el uso diario y una extra para emergencias.

Jackie sigue haciendo crecer el negocio y recientemente ha solicitado el ingreso en Massachusetts Health para poder empezar a transportar a personas mayores y con discapacidad a hospitales y médicos de la zona. Tiene previsto invertir en adaptar algunas de sus furgonetas para que sean accesibles para personas con discapacidad. Sobre su negocio y las decisiones que ha tomado en su vida hasta ahora, Jackie sonrió y dijo: «¡Volvería a hacer lo mismo… no me arrepiento de nada!»