“Ou estás a trabalhar no teu sonho, ou estás a ser pago para trabalhar no sonho de outra pessoa.”

A jornada de Rich Lee começou no mundo da publicidade, onde rapidamente conquistou um espaço para os seus talentos criativos. Mas com o tempo, o brilho desapareceu. Embora as campanhas para as quais contribuiu fossem bem-sucedidas, algo estava em falta: realização. “As pessoas perguntavam-me de qual projeto eu tinha mais orgulho, e eu não sabia o que dizer”, reflete. “Percebi que precisava de mais controlo para criar trabalho que realmente ajudasse as pessoas.”

Essa clareza levou Rich a dar o salto e lançar o seu próprio estúdio de design—um enraizado em valores, empatia e impacto. “Eu queria fazer trabalho fixe”, diz, “mas para mim, ‘fixe’ significa alinhado com os meus valores—resolver problemas reais, criar equidade e ter um impacto positivo no mundo.”

Da Frustração à Liberdade

Enquanto trabalhava no seu último cargo corporativo, Rich viveu o ponto de viragem. Encontrou-se em parceria com pessoas que não partilhavam a sua visão ou valores. “Não concordávamos sobre o que estávamos a tentar alcançar”, diz. “Foi aí que percebi—precisava de construir algo meu.”

Deixou a segurança de um cargo assalariado para perseguir algo maior: um negócio que pudesse ser tanto criativamente gratificante quanto socialmente impactante. Mas com essa decisão veio o risco, especialmente financeiro. “A parte mais difícil foi o medo de falhar”, admite. “Estás a apostar em ti mesmo.”

Construir um Negócio com Coração

Rich lançou o seu estúdio, Cntxt.agency, uma agência criativa comprometida com o design centrado no ser humano. Rich não queria apenas fazer as coisas parecerem boas—queria fazer coisas que fazem bem.

“Quero continuar a contribuir com coisas positivas para o mundo. Resolver problemas que não estão a ser abordados. Melhorar a vida das pessoas.”

O seu sonho? Simples. “Quero trabalhar em coisas fixes”, ri-se. “E para mim, fixe significa alinhado com os meus valores. Abordagens criativas para problemas com os quais talvez o público não se preocupe—mas alguém lá fora preocupa-se.”

A missão da Cntxt.agency é tão ousada quanto visionária: “Rearquitetar o futuro, um projeto de cada vez.”

Mas construir um negócio orientado por valores também significava caminhar numa corda bamba entre visão e sustentabilidade. “Como fundador, eu estava a fazer o trabalho e a encontrar o trabalho”, diz. “Estava a ficar demasiado disperso. Precisava de sistemas, apoio e capacidade de escalar.” Foi então que um colega de confiança o apresentou à Ascendus.

Encontrar Alinhamento na Ação

Rich conectou-se com a Andrea na Ascendus, e tudo encaixou. “A Andrea é provavelmente a pessoa mais eficaz com quem trabalhei no setor bancário”, diz. “Ela foi direta, eficiente e prática—exatamente o que os proprietários de pequenas empresas precisam.”

Através da Ascendus, Rich conseguiu obter um empréstimo para consolidar dívidas e investir na infraestrutura que o seu negócio precisava para prosperar. “Deu-me espaço para respirar”, diz. “Pude concentrar-me em construir melhores sistemas, promover os meus próprios serviços e até explorar uma linha de serviços mais acessível para pequenas empresas.”

Escalar o Impacto, Não Apenas a Receita

Agora, Rich está focado em tornar os serviços da Cntxt.agency mais acessíveis. “Este ano, estou a lançar uma linha de serviços mais acessível para pequenas empresas. Um projeto de 200.000 $ exige muito trabalho—nem todos podem pagar isso. Então, tenho ​estado a construir eficiências para servir melhor pequenas empresas como a minha.”

Esta evolução não é apenas sobre fazer crescer um negócio. É sobre retribuir. “Este capital ajudou-me quase a clonar-me”, diz. “Agora posso continuar a entregar trabalho de alta qualidade e expandir o impacto do que faço.”

Olhando para o Futuro

O sonho de Rich é continuar a trabalhar no que é “fixe”—projetos que melhoram a vida das pessoas e trazem histórias não contadas à luz. Com a Ascendus como aliada, esse sonho parece mais tangível do que nunca.

“A Ascendus é ágil e eficaz. Não é só a Andrea—o meu colega que me indicou teve a mesma experiência. Vocês claramente dedicaram tempo para descobrir como servir melhor os proprietários de pequenas empresas. É isso que torna o trabalho impactante.”