“Pode ter sido o momento mais difícil da minha vida. Foi assim que a Harlem Chocolate Factory realmente começou”, compartilhou Jessica Spaulding, proprietária da Harlem Chocolate Factory. “Eu estava em um colchão de ar, com meus filhos de dois anos e cinco meses. Fui ao escritório de assistência social, e eles olharam para mim e disseram que eu não me qualificava.”

Foi quando a Jessica procurou a Ascendus com uma ideia. Ela queria contar as histórias do Harlem, sua casa, através do chocolate. Quando criança, Jessica adorava fazer doces. As feiras de negócios que ela frequentou enquanto crescia a expuseram a sabores de todo o mundo. Depois de pesquisar a indústria do chocolate e encontrar apenas duas empresas de chocolate de propriedade de afro-americanos nos EUA, Jessica decidiu que a perspectiva afro-americana estava fazendo falta.

“Foi muito difícil para mim fazer o pedido de empréstimo. A quantidade de tranquilidade que o Matt, meu consultor de empréstimos, me deu foi muito significativa. Ele lutou por cada centavo para mim. Senti que realmente se importavam comigo.”

Jessica recebeu um empréstimo de 3.000 $ da Ascendus e com ele lançou a Harlem Chocolate Factory. Ela usou o empréstimo para comprar todo o seu equipamento inicial e suprimentos de chocolate. Pouco depois, ela participou da New York Startup Business Competition e venceu, recebendo um prêmio de 15.000 $ para expandir seu negócio.

Jessica também participou do programa de mentoria da Ascendus Brewing The American Dream, projetado especificamente para empreendedores de alimentos e bebidas. “Alguém da equipe de vendas me orientou durante o processo. Foi ótimo e, a partir daí, fomos convidados a fazer uma caixa de presente para a mídia com 250 unidades. Não podíamos recusar.”

No inverno passado, Jessica foi reunida com uma equipe de três jovens consultores profissionais que trabalharam com ela ao longo de dez semanas na negociação de um espaço para loja física. A equipe a ajudou a organizar sua contabilidade, entender os custos de insumos e negociar o aluguel de uma loja em sua cidade natal, o Harlem. Agora, Jessica planeja abrir sua própria loja na primavera de 2017.

“Há tantas pessoas na Ascendus pelas quais me sinto tão apoiada. Ter contato com pessoas que dão apoio é algo realmente profundo para o dono de um negócio. Estou a caminho, com a ajuda da Ascendus, da minha própria unidade de produção.”

Para ouvir mais da história da Jessica em suas próprias palavras, e para saber mais sobre o negócio dela, assista ao nosso perfil em vídeo recente.