Recomeçando pela Última Vez

Esther Mendez trabalhou como professora numa pré-escola durante 12 anos quando, devido a uma reestruturação administrativa, perdeu o cargo. Com a vasta experiência que tinha adquirido a trabalhar com crianças e o desejo de iniciar uma carreira que lhe trouxesse mais estabilidade financeira, Esther fundou a Sky Sunshine Daycare em 2009. “Na minha idade, eu não queria continuar a ser empregada por outra pessoa. Eu queria começar o meu próprio negócio para não ter de continuar a recomeçar, para poder fazê-lo crescer.”

Começar um negócio trouxe inúmeros desafios para Esther; no entanto, a sua dedicação à carreira permitiu-lhe superar. “Eu fazia tudo sozinha. Nesta área, tu és tudo: tu és a mãe, tu és a administração, tu és a professora. Mas quando tu amas o que fazes, tu podes continuar para sempre.” Durante mais de uma década, Esther continuou a priorizar as necessidades das crianças de quem cuidava e das suas famílias. “Eu gosto de poder ajudar a minha comunidade. Eu adoro manter toda a gente feliz.”

Voltando a um Lugar de Apoio

Em março de 2020, Esther viu quase todas as 12 crianças de quem cuidava saírem, à medida que as famílias começaram a ficar em casa após a pandemia de COVID-19. “Nós fechámos no dia 16^th de março porque não tínhamos crianças. Foi terrível.” No entanto, Esther recebeu o seu segundo empréstimo da Ascendus no final de 2019, para a qual tinha sido encaminhada originalmente pelo seu banqueiro no Chase bank. Esther tinha inicialmente a intenção de usar o empréstimo para equipamentos de parque infantil, mas agora está a usá-lo para implementar os preparativos adequados para a reabertura da sua creche neste outono. Esther também conseguiu obter um adiamento de três meses no seu empréstimo para ajudar a aliviar a sua ansiedade financeira. “A minha experiência com a Ascendus foi ótima — por isso voltei. Eles tiram tempo para me conhecer. Quando estou numa situação difícil e preciso de apoio, eles estão lá. Eles cuidam de mim.”

Com as escolas agora a reabrirem gradualmente, Esther está a preparar-se para reabrir a sua creche no outono e seguir as devidas precauções de segurança. Sempre a pensar na sua comunidade, ela sabe que enfrentar os próximos meses será um esforço colaborativo. “Esta pandemia afeta toda a gente. Temos de trabalhar juntos por um futuro melhor. Temos uma comunidade para limpar e cuidar.” Esther aguarda com expectativa a reabertura e o regresso à paixão que sempre a manteve em frente. “Este é o meu trabalho, eu tenho de continuar a trabalhar. Esta é a minha vida. Eu preciso da minha vida.”