«Puede que haya sido el momento más difícil de mi vida. Así fue como realmente empezó Harlem Chocolate Factory», compartió Jessica Spaulding, propietaria de Harlem Chocolate Factory. «Estaba en un colchón hinchable, con mi hijo de dos años y mi bebé de cinco meses. Fui a la oficina de asistencia social, y me miraron y me dijeron que no cumplía los requisitos».

Fue entonces cuando Jessica acudió a Ascendus con una idea. Quería contar las historias de Harlem, su hogar, a través del chocolate. De niña, a Jessica le encantaba hacer caramelos. Las ferias comerciales a las que asistió mientras crecía la expusieron a sabores de todo el mundo. Tras investigar la industria del chocolate y encontrar solo dos empresas de chocolate propiedad de afroamericanos en EE. UU., Jessica decidió que faltaba la perspectiva afroamericana.

«Me resultó muy difícil hacer la solicitud del préstamo. La tranquilidad que me dio Matt, mi asesor de préstamos, fue muy importante. Luchó por cada céntimo por mí. Sentí que realmente se preocupaban por mí».

Jessica recibió un préstamo de 3.000 $ de Ascendus y con él lanzó Harlem Chocolate Factory. Utilizó el préstamo para comprar todo su equipo inicial y los suministros de chocolate. Poco después, participó en el New York Startup Business Competition y ganó, recibiendo un premio de 15.000 $ para hacer crecer su negocio.

Jessica también participó en el programa de mentoría de Ascendus Brewing The American Dream, diseñado específicamente para emprendedores del sector de alimentación y bebidas. «Alguien del equipo de ventas me orientó durante el proceso. Fue genial, y a partir de ahí nos invitaron a hacer una caja de regalo para medios de comunicación de 250 cajas. No podíamos rechazarlo».

El invierno pasado, a Jessica se le asignó un equipo de tres jóvenes consultores profesionales que trabajaron con ella durante diez semanas en la negociación de un local comercial. El equipo la ayudó a organizar su contabilidad, a comprender los costes de los insumos y a negociar el alquiler de un local en su barrio de Harlem. Ahora, Jessica está buscando abrir su propia tienda en la primavera de 2017.

«Hay tantas personas en Ascendus que me siento muy apoyada por ellas. Tener contacto con personas que te apoyan es realmente profundo para el propietario de un negocio. Con la ayuda de Ascendus, voy camino de tener mi propia planta de producción».

Para conocer más la historia de Jessica en sus propias palabras y saber más sobre su negocio, vea nuestro reciente perfil en vídeo.