El programa de recuperación económica creado para apoyar a las empresas más pequeñas del Sur está llegando a las personas sin acceso a servicios bancarios; casi el 80 % de los préstamos se han concedido a empresas propiedad de mujeres y emprendedores de color, incluida la mitad a empresas propiedad de personas negras, y el 76 % se han destinado a pequeñas empresas y organizaciones sin ánimo de lucro con ingresos inferiores a 500.000 $. El Fondo ha dado recientemente la bienvenida a nuevos inversores y dispone de 53 millones de dólares adicionales para prestar a pequeñas empresas a través de sus socios CDFI.
15 de noviembre de 2021 – El Fondo Southern Opportunity and Resilience (SOAR), diseñado para ayudar a las empresas y organizaciones sin ánimo de lucro más pequeñas de todo el Sur a recuperarse de la COVID-19, ha desembolsado inicialmente 11 millones de dólares en préstamos flexibles y de bajo interés en 14 estados y Washington D. C. Creado por prestamistas comunitarios para proporcionar capital asequible y apoyo de asesoramiento gratuito a emprendedores en comunidades sin acceso a servicios bancarios, el Fondo dispone ahora de 53 millones de dólares adicionales para ayudar a las pequeñas empresas a recuperarse de la pandemia.
De los 11 millones de dólares distribuidos a casi 250 pequeñas empresas, el 79 % de los préstamos se han destinado a propietarios de empresas que se identifican como mujeres o personas de color, y el 49 % a empresas propiedad de personas negras. Casi el 90 % de los préstamos se destinaron a empresas con 10 o menos empleados equivalentes a tiempo completo, y el 76 % de los beneficiarios tienen ingresos anuales inferiores a 500.000 $. Entre las pequeñas empresas apoyadas se incluyen restaurantes, centros de educación infantil, proveedores de servicios de salud, granjas de productos locales, contratistas de construcción y tiendas minoristas, entre otros.
Overhead Station en Rock Hill, Carolina del Sur, es una de las empresas que se han beneficiado de un préstamo del Fondo. Tras recibir un préstamo SOAR a través del prestamista sin ánimo de lucro NDC, la tienda de regalos con dos empleados pudo renovar su escaparate, comprar nueva mercancía y adquirir expositores adicionales.
«La razón por la que me gustó este préstamo es por los pagos de solo intereses durante un año», dijo
Tami Windell, copropietaria de Overhead Station. «Trabajé con NDC para diseñar un préstamo que pudiera permitirme devolver».
El Fondo SOAR pone a disposición préstamos de bajo interés y apoyo empresarial gratuito para empresas y organizaciones sin ánimo de lucro con 50 o menos empleados a tiempo completo en Alabama, Arkansas, Delaware, Florida, Georgia, Luisiana, Maryland, Misisipi, Carolina del Norte, Oklahoma, Carolina del Sur, Tennessee, Texas, Virginia, Virginia Occidental y el Distrito de Columbia. Los solicitantes elegibles pueden presentar su solicitud en línea y ser emparejados con un prestamista en menos de cinco minutos en www.thesoarfund.org.
Los préstamos son concedidos por instituciones financieras de desarrollo comunitario (CDFI) sin ánimo de lucro, que son prestamistas con una misión que llevan décadas sirviendo a pequeñas empresas sin inversión o con inversión insuficiente.
«Estamos encantados de que el programa de préstamos SOAR esté logrando el impacto previsto para impulsar la recuperación de las pequeñas empresas tras la COVID-19 y de que estemos llegando a los propietarios de negocios a los que el programa pretendía ayudar. SOAR está diseñado para las más pequeñas de las pequeñas empresas y para aquellas que históricamente han tenido un acceso limitado a servicios bancarios, incluidas las de zonas rurales y de bajos ingresos y las propiedad de mujeres, personas de color e inmigrantes», afirmó James H. Bason, presidente y director ejecutivo de TruFund Financial Services, uno de los 12 prestamistas sin ánimo de lucro participantes. «Estas empresas a menudo tienen dificultades para acceder al crédito de fuentes tradicionales, pero son fundamentales para proporcionar empleo y apoyar
la recuperación económica en comunidades de todo el Sur. Por eso seguiremos trabajando arduamente para poner dinero en manos de estos propietarios de pequeñas empresas».
Lanzado con el apoyo de inversores filantrópicos, privados y corporativos, el Fondo ha crecido hasta los 62,5 millones de dólares con el reciente apoyo de Visa Foundation, Compton Foundation y W.K. Kellogg Foundation.
«La Compton Foundation está encantada de apoyar el Fondo SOAR como parte de nuestro compromiso a largo plazo de garantizar que nuestras inversiones se alineen con nuestra misión», afirmó Ellen Friedman, directora ejecutiva emérita de la Compton Foundation. «Esperamos que el ejemplo de esta asociación inspire a otras fundaciones a aumentar su compromiso de utilizar dólares de inversión para impulsar el cambio en el mundo».
«Estamos entusiasmados de asociarnos con el Southern Opportunity and Resilience Fund para permitir el acceso equitativo al capital a gran escala para pequeñas empresas históricamente desatendidas», afirmó Graham Macmillan, presidente de Visa Foundation. «El enfoque del Fondo de proporcionar financiación paciente y asequible junto con asistencia técnica a través de socios de confianza es fundamental para generar crecimiento y resiliencia entre las pequeñas empresas y las comunidades a las que sirven».
«En este momento crítico, las CDFI han sido un salvavidas para los propietarios de pequeñas empresas, particularmente mujeres y personas de color, en comunidades rurales y urbanas donde muchos tienen un acceso limitado a servicios bancarios y han quedado excluidos de la ayuda tan necesaria por la COVID-19», afirmó Cynthia Muller, directora de Inversión de Misión de W.K. Kellogg Foundation. «El Fondo SOAR ha unido una red dinámica de prestamistas de confianza en todo el Sur y Sureste que están desplegando rápidamente capital flexible para reimaginar una economía más equitativa para todos».
Las subvenciones catalíticas iniciales y el apoyo provinieron de Capital One, Ceniarth, la familia Chartrand con sede en Jacksonville, Florida, la David and Lucile Packard Foundation, F.B. Heron Foundation, Fidelity Charitable con el apoyo de CapShift, la Grove Foundation, la Heifer Foundation, JPMorgan Chase, Mercy Investment Services, Microsoft, la Ms. Foundation for Women, clientes de North Berkeley Wealth Management, Winrock International y Woodforest National Bank.
Asistencia técnica adicional y apoyo empresarial se proporcionan a través de Winrock International, las oficinas locales de Local Initiatives Support Corporation (LISC) y el programa rural nacional, y Small Business Majority, que ayudan con la divulgación, la educación y los servicios de asesoramiento empresarial práctico. Calvert Impact Capital está organizando, LISC Strategic Investments está gestionando el Fondo, y está utilizando la plataforma Connect2Capital de Community Reinvestment Fund, USA para alojar las solicitudes. Para obtener más información, visite: www.TheSoarFund.org.
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Sobre Ascendus
Ascendus cree en la audaz visión de crear ascensión financiera para aquellos que han sido sistemáticamente excluidos de las oportunidades financieras. Durante más de 30 años, hemos proporcionado a los propietarios de pequeñas empresas, principalmente BIPOC, mujeres e inmigrantes, las herramientas para ascender, mejorar sus vidas, cuidar de sus familias y contribuir a sus comunidades. Hemos colocado más de 200 millones de dólares en manos de 24.000 pequeñas empresas a través de nuestros programas en Nueva York, Massachusetts, Florida y a nivel nacional. Nuestra historia incluye un largo historial como primer respondedor económico en tiempos de desastre, que se remonta a los ataques del 11 de septiembre en el bajo Manhattan, y continúa con el Supertormenta Sandy en 2012, el huracán Irma en 2017 y, más recientemente, la pandemia de COVID-19. Más información en ascendus.org.
Acerca del Fondo SOAR
El Fondo Southern Opportunity and Resilience (SOAR) proporciona acceso a capital flexible y asequible y servicios gratuitos de apoyo empresarial a pequeñas empresas y organizaciones sin ánimo de lucro a través de organizaciones comunitarias de confianza. Estos prestamistas comunitarios tienen décadas de experiencia apoyando a pequeñas empresas históricamente con recursos insuficientes, incluidas las de comunidades de bajos ingresos y rurales y las propiedad de mujeres y personas de color.
Los prestamistas comunitarios participantes incluyen: Access to Capital for Entrepreneurs (ACE), Accion Opportunity Fund, Ascendus, BCL of Texas, Black Business Investment Fund, Communities Unlimited, LiftFund, Partner Community Capital (anteriormente NCIFund), NDC’s Community Investment Loan Fund, Pathway Lending, People Fund, Southern Bancorp Community Partners y TruFund Financial Services.
SOAR es una asociación colaborativa de organizaciones de finanzas comunitarias locales y nacionales creada para abordar las necesidades de comunidades históricamente marginadas mientras navegan y se recuperan de la crisis de la COVID-19. SOAR incluye líderes de diversos sectores, incluidos prestamistas comunitarios locales, organizaciones sin ánimo de lucro nacionales y estatales, corporaciones, donantes filantrópicos e inversores, todos apasionados por una recuperación equitativa en toda la región. Obtenga más información: www.TheSoarFund.org.
