Programa de recuperação económica criado para apoiar as menores empresas do Sul está a alcançar os sem acesso a serviços bancários; quase 80% dos empréstimos foram feitos a empresas de propriedade de mulheres e empreendedores de cor, incluindo metade para empresas de propriedade de negros, e 76% foram para pequenas empresas e organizações sem fins lucrativos com receitas abaixo de $500 mil. O Fundo recebeu recentemente novos investidores e tem $53 milhões adicionais disponíveis para emprestar a pequenas empresas através dos seus parceiros CDFI.
15 de novembro de 2021 – O Southern Opportunity and Resilience (SOAR) Fund, criado para ajudar as menores empresas e organizações sem fins lucrativos em todo o Sul a reconstruir após a COVID-19, distribuiu $11 milhões iniciais em empréstimos flexíveis e de baixo juro em 14 estados e Washington, D.C. Criado por credores comunitários para fornecer capital acessível e apoio consultivo gratuito a empreendedores em comunidades sem acesso a serviços bancários, o Fundo tem agora $53 milhões adicionais disponíveis para ajudar pequenas empresas a reconstruir após a pandemia.
Dos $11 milhões distribuídos a quase 250 pequenas empresas, 79% dos empréstimos foram para proprietários de empresas que se identificam como mulher ou pessoa de cor, com 49% indo para empresas de propriedade de negros. Quase 90% dos empréstimos foram para empresas com 10 ou menos funcionários equivalentes a tempo integral, e 76% dos beneficiários têm receitas anuais inferiores a $500.000. As pequenas empresas apoiadas incluíram restaurantes, centros de educação infantil, prestadores de serviços de saúde, fazendas de produtos locais, empreiteiros de construção e lojas de varejo, entre outros.
Overhead Station em Rock Hill, Carolina do Sul é uma das empresas que beneficiou de um empréstimo do Fundo. Depois de receber um empréstimo SOAR através do credor sem fins lucrativos NDC, a loja de presentes com dois funcionários conseguiu renovar a sua fachada, comprar novas mercadorias e adquirir expositores adicionais.
“O motivo de eu ter gostado deste empréstimo é por causa dos pagamentos só de juros durante um ano”, disse
Tami Windell, coproprietária da Overhead Station. “Trabalhei com a NDC para criar um empréstimo que eu conseguisse pagar.”
O SOAR Fund disponibiliza empréstimos de baixo juro e apoio empresarial gratuito a empresas e organizações sem fins lucrativos com 50 ou menos funcionários a tempo integral no Alabama, Arkansas, Delaware, Flórida, Geórgia, Louisiana, Maryland, Mississippi, Carolina do Norte, Oklahoma, Carolina do Sul, Tennessee, Texas, Virgínia, Virgínia Ocidental e no Distrito de Columbia. Os candidatos elegíveis podem candidatar-se online e ser associados a um credor em menos de cinco minutos em www.thesoarfund.org.
Os empréstimos são feitos por Instituições Financeiras de Desenvolvimento Comunitário (CDFIs) sem fins lucrativos, que são credores orientados por missão que têm servido pequenas empresas sem investimento e subinvestidas há décadas.
“Estamos muito felizes por o programa de empréstimos SOAR estar a alcançar o impacto pretendido para impulsionar a recuperação das pequenas empresas na sequência da COVID-19 e por estarmos a chegar aos proprietários de empresas que o programa pretendia ajudar. O SOAR foi concebido para as menores das pequenas empresas e para aquelas que, historicamente, têm tido pouco acesso a serviços bancários, incluindo as de zonas rurais e de baixa renda e as pertencentes a mulheres, pessoas de cor e imigrantes”, disse James H. Bason, Presidente e CEO da TruFund Financial Services, uma das 12 organizações sem fins lucrativos participantes. “Estas empresas muitas vezes têm dificuldade em aceder a crédito através de fontes tradicionais, mas são essenciais para criar empregos e apoiar
a recuperação económica em comunidades de todo o Sul. Por isso, vamos continuar a trabalhar arduamente para colocar dinheiro nas mãos destes proprietários de pequenas empresas.”
Lançado com o apoio de investidores filantrópicos, privados e corporativos, o Fundo cresceu para $62,5 milhões com o apoio recente da Visa Foundation, Compton Foundation e W.K. Kellogg Foundation.
“A Compton Foundation está entusiasmada por apoiar o SOAR Fund como parte do nosso compromisso de longo prazo para garantir que os nossos investimentos estejam alinhados com a nossa missão”, disse Ellen Friedman, Diretora Executiva Emérita da Compton Foundation. “Esperamos que o exemplo desta parceria inspire outras fundações a aumentar o seu compromisso de usar dólares de investimento para promover mudanças no mundo.”
“Estamos entusiasmados por fazer parceria com o Southern Opportunity and Resilience Fund para permitir um acesso equitativo ao capital, em escala, para pequenas empresas historicamente mal atendidas”, disse Graham Macmillan, Presidente da Visa Foundation. “A abordagem do Fundo, de oferecer financiamento paciente e acessível juntamente com assistência técnica por meio de parceiros de confiança, é fundamental para gerar crescimento e resiliência entre as pequenas empresas e as comunidades que elas atendem.”
“Neste momento crítico, as CDFIs têm sido uma tábua de salvação para os proprietários de pequenas empresas, especialmente mulheres e pessoas de cor, em comunidades rurais e urbanas onde muitos têm pouco acesso a serviços bancários e ficam de fora do tão necessário alívio da COVID-19”, disse Cynthia Muller, Diretora de Investimento de Missão na W.K. Kellogg Foundation. “O SOAR Fund reuniu uma rede dinâmica de credores de confiança em todo o Sul e Sudeste, que estão a disponibilizar rapidamente capital flexível para reimaginar uma economia mais equitativa para todos.”
As doações catalíticas iniciais e o apoio vieram da Capital One, Ceniarth, da família Chartrand sediada em Jacksonville, Flórida, da David and Lucile Packard Foundation, F.B. Heron Foundation, Fidelity Charitable com apoio da CapShift, da Grove Foundation, da Heifer Foundation, JPMorgan Chase, Mercy Investment Services, Microsoft, da Ms. Foundation for Women, clientes da North Berkeley Wealth Management, Winrock International e Woodforest National Bank.
Assistência técnica adicional e apoio empresarial são fornecidos através da Winrock International, escritórios locais da Local Initiatives Support Corporation (LISC) e programa rural nacional, e Small Business Majority, que ajudam com divulgação, educação e serviços consultivos empresariais práticos. A Calvert Impact Capital está a organizar, a LISC Strategic Investments está a gerir o Fundo, e está a usar a plataforma Connect2Capital do Community Reinvestment Fund, USA para hospedar candidaturas. Para mais informações, visita: www.TheSoarFund.org.
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Sobre a Ascendus
A Ascendus acredita na visão ousada de criar ascensão financeira para aqueles que foram sistematicamente excluídos da oportunidade financeira. Há mais de 30 anos, fornecemos aos proprietários de pequenas empresas – principalmente BIPOC, mulheres e imigrantes – as ferramentas para progredir, melhorar as suas vidas, cuidar das suas famílias e contribuir para as suas comunidades. Colocámos mais de $200 milhões nas mãos de 24.000 pequenas empresas através dos nossos programas em Nova Iorque, Massachusetts, Flórida e nacionalmente. A nossa história inclui um longo histórico como primeiro respondente económico em tempos de desastre, remontando aos ataques de 11 de setembro no centro de Manhattan, e continuando através da Supertempestade Sandy em 2012, Furacão Irma em 2017 e, mais recentemente, a pandemia de COVID-19. Mais em ascendus.org.
Sobre o SOAR Fund
O Southern Opportunity and Resilience Fund (SOAR) fornece acesso a capital flexível e acessível e serviços de apoio empresarial gratuitos a pequenas empresas e organizações sem fins lucrativos através de organizações comunitárias de confiança. Estes credores comunitários têm décadas de experiência apoiando pequenas empresas historicamente sub-recursos, incluindo aquelas em comunidades de baixa renda e rurais e de propriedade de mulheres e pessoas de cor.
Os credores comunitários participantes incluem: Access to Capital for Entrepreneurs (ACE), Accion Opportunity Fund, Ascendus, BCL of Texas, Black Business Investment Fund, Communities Unlimited, LiftFund, Partner Community Capital (anteriormente NCIFund), NDC’s Community Investment Loan Fund, Pathway Lending, People Fund, Southern Bancorp Community Partners e TruFund Financial Services.
O SOAR é uma parceria colaborativa de organizações de finanças comunitárias locais e nacionais criada para atender às necessidades de comunidades historicamente marginalizadas enquanto navegam e reconstroem após a crise da COVID-19. O SOAR inclui líderes de vários setores, incluindo credores comunitários locais, organizações sem fins lucrativos nacionais e estaduais, corporações, doadores filantrópicos e investidores – todos apaixonados por uma recuperação equitativa em toda a região. Sabe mais: www.TheSoarFund.org.
