Pequenas empresas e organizações sem fins lucrativos do Sul afetadas pela Covid já podem solicitar apoio de um fundo multimilionário

Pequenas empresas e organizações sem fins lucrativos em 15 estados do Sul já podem obter empréstimos com juros baixos de até US$ 100.000 e apoio empresarial gratuito do Fundo Southern Opportunity and Resilience (SOAR) enquanto trabalham para se reerguer após a pandemia

27 de abril de 2021 – Proprietários de pequenas empresas e organizações sem fins lucrativos em todo o Sul já podem começar a se inscrever hoje para empréstimos com juros muito baixos de até US$ 100.000 e apoio empresarial gratuito por meio do Fundo Southern Opportunity and Resilience (SOAR) — um novo programa criado por um grupo diverso de credores comunitários com o objetivo de ajudar pequenas empresas e organizações sem fins lucrativos a enfrentar e se reerguer da crise de saúde e econômica da Covid-19.

O Fundo SOAR está sendo lançado com mais de US$ 50 milhões em compromissos iniciais — fornecidos por investidores filantrópicos, privados e corporativos — e tem como objetivo, no futuro, emprestar US$ 150 milhões ou mais a pequenas empresas e organizações sem fins lucrativos com menos de 50 funcionários em 15 estados do Sul e do Sudeste. Os empréstimos foram concebidos para chegar às menores entre as pequenas empresas e àquelas que historicamente tiveram pouco acesso a serviços bancários, incluindo as de áreas rurais e as pertencentes a mulheres, pessoas negras, indígenas e pessoas de cor, e imigrantes. Essas empresas muitas vezes têm dificuldade para acessar capital por fontes tradicionais, mas são essenciais para gerar empregos e apoiar a recuperação econômica em comunidades de todo o Sul.

O Fundo trabalha com e por meio de Instituições Financeiras de Desenvolvimento Comunitário (CDFIs) locais, que há décadas atendem os tipos de negócios pouco ou nada investidos que o Fundo SOAR pretende ajudar.

“A pandemia de Covid-19 agravou uma recuperação já desigual após a Grande Recessão. Os estados do Sul tiveram crescimento econômico mais lento, menor participação na força de trabalho e maior desemprego do que o restante do país, em parte devido à histórica falta de investimento corporativo e filantrópico na região”, disse George Ashton, diretor-gerente da Local Initiatives Support Corporation (LISC), que administra o Fundo. “O Fundo SOAR vai enfrentar essas questões de frente ao lidar com barreiras estruturais à oportunidade econômica, fornecendo capital a pequenas empresas e organizações sem fins lucrativos do Sul que precisam disso agora.”

Os candidatos elegíveis serão conectados a um credor participante, que ajudará o proprietário do negócio com a inscrição e fornecerá apoio consultivo. Os candidatos poderão se cadastrar online e ser conectados a um credor em menos de cinco minutos.

“Incentivamos todas as pequenas empresas e organizações sem fins lucrativos que foram impactadas pela pandemia de Covid e precisam de uma ajuda para se reerguer a se inscreverem agora”, disse Patrick Davis, Vice-Presidente de Estratégia e Desenvolvimento de Programas do Community Reinvestment Fund, USA, que hospeda a plataforma online do Fundo. “Este é um capital acessível que pode ajudar proprietários de pequenas empresas e organizações sem fins lucrativos a se manterem e se reerguerem, o que é vitalmente importante para todos nós. Organizações sem fins lucrativos prestam serviços essenciais e apoio às nossas comunidades, e pequenas empresas criam empregos e geram atividade econômica valiosa. Pequenas empresas e organizações sem fins lucrativos fortes no Sul levarão a uma recuperação econômica forte para as comunidades do Sul.”

Treze CDFIs estão originando empréstimos comprados pelo Fundo, incluindo Access to Capital for Entrepreneurs (ACE), Accion Opportunity Fund, Ascendus, BCL of Texas, Black Business Investment Fund, Communities Unlimited, LiftFund, NCIFund, NDC’s Community Investment Loan Fund, Pathway Lending, People Fund, Southern Bancorp Community Partners e TruFund Financial Services. Como colaboração, esses credores têm alcance total em toda a região, atuaram na linha de frente da crise econômica e têm décadas de experiência oferecendo crédito com acompanhamento próximo e serviços de consultoria para pequenas empresas e organizações sem fins lucrativos. As CDFIs contam com o apoio de organizações líderes em assistência técnica e suporte empresarial, incluindo Winrock International, os escritórios locais da LISC e o programa rural nacional, e a Small Business Majority, que ajudará com divulgação, educação e serviços práticos de consultoria empresarial. A Calvert Impact Capital está estruturando e a LISC Fund Management está gerenciando o Fundo.

O Fundo SOAR abrange: Alabama, Arkansas, Delaware, Flórida, Geórgia, Louisiana, Maryland, Mississippi, Carolina do Norte, Oklahoma, Carolina do Sul, Tennessee, Texas, Virgínia, Virgínia Ocidental e o Distrito de Columbia.

Doações e empréstimos iniciais catalíticos foram fornecidos por Capital One, Ceniarth, a família Chartrand, sediada em Jacksonville, Flórida, a David and Lucile Packard Foundation, F.B. Heron Foundation, Fidelity Charitable com apoio da CapShift, a Grove Foundation, a Heifer Foundation, JPMorgan Chase, Mercy Investment Services, Microsoft, a Ms. Foundation for Women, clientes da North Berkeley Wealth Management, Winrock International e Woodforest National Bank.

“Para garantir uma recuperação equitativa em todo o sul, impulsionada pelos empreendedores da região, precisamos de todo mundo junto”, disse Caroline Yarborough, da Calvert Impact Capital. “Somos gratos a todos os credores comunitários, corporações, bancos, fundações e outros investidores que se uniram para garantir que as pequenas empresas do sul tenham acesso a capital flexível e acessível, para que possam continuar impulsionando oportunidade econômica e resiliência em suas comunidades.”

Para mais informações e para se inscrever, visite: www.TheSoarFund.org.

Citações de participantes CDFI:

“A ACE está entusiasmada por fazer parte do Fundo Southern Opportunity and Resilience (SOAR). Como a única CDFI sediada na Geórgia selecionada para participar, estamos ansiosos por novas relações com clientes e financiadores, além de mais oportunidades de colaboração em todo o estado. Também estamos animados com as condições atrativas do programa para nossas pequenas empresas e com a capacidade de alcançar mais negócios rurais em toda a Geórgia”, disse Grace Fricks, Presidente e CEO da Access to Capital for Entrepreneurs (ACE).

“Sabemos que reconstruir após a pandemia vai levar muito tempo, mas as pequenas empresas sempre foram uma força motriz por trás da recuperação econômica. Por isso, é imprescindível construir um caminho para a sobrevivência delas, especialmente daquelas deixadas para trás pelos esforços federais de ajuda. O Fundo SOAR está dando às menores pequenas empresas e organizações sem fins lucrativos do Sul os recursos para se reerguerem melhor. Quando investimos em nossas comunidades dessa forma, todos nós nos beneficiamos”, disse Luz Urrutia, CEO da Accion Opportunity Fund.

“Na Ascendus, acreditamos no poder do ‘Up’, o que significa que entendemos que uma pequena empresa é mais do que apenas uma forma de ganhar dinheiro. É uma forma de crescer, melhorar sua vida, cuidar da sua família e contribuir para a sua comunidade. O programa SOAR é um passo importante para alcançar nossa visão de ascensão financeira para todos”, disse Paul Quintero, CEO da Ascendus, Inc.

“Na Communities Unlimited, sabemos como colocar o capital necessário nas mãos de empreendedores de cor e proprietários de pequenas empresas rurais no Sul. Isso exige relações de confiança, assistência técnica intensiva e, bem, capital para emprestar”, disse Ines Polonius, CEO da Communities Unlimited. “Estamos animados por estar entre as 13 CDFIs escolhidas para atuar como credores comunitários do Fundo Southern Opportunity and Resilience. O SOAR vai nos ajudar a alcançar mais empreendedores para ajudá-los a se adaptar, se recuperar e se reerguer após a Covid-19. No fim, nosso objetivo conjunto é ajudar empreendedores a prosperar e construir patrimônio, especialmente em áreas de pobreza persistente.”

“A pandemia intensificou as desigualdades sistemáticas que historicamente impactaram mulheres, pessoas negras, indígenas e pessoas de cor (BIPOC)”, disse Janie Barrera, Presidente e CEO da LiftFund. “Por meio da parceria com o Fundo SOAR, temos orgulho de colaborar com outras instituições financeiras para, coletivamente, reduzir barreiras para empreendedores diversos e trabalhar por uma economia justa e equitativa, onde todos tenham oportunidade de prosperar.”

“Estamos muito felizes em participar da iniciativa SOAR, que se alinha bem à nossa missão de longa data de oferecer acesso a capital em comunidades carentes”, disse Daniel Marsh, Presidente e CEO do National Development Council (NDC). “Como credor de pequenas empresas e provedor de empréstimos PPP, sabemos o quão desafiador pode ser alcançar comunidades de cor, mas nosso histórico mostra que é possível. E o SOAR é mais um caminho significativo para ajudar pequenas empresas a se reerguerem e voltarem a prosperar.”

“A NCIFund vai usar o SOAR para alcançar mais empreendedores de cor e mulheres e comunidades carentes em toda a região central dos Apalaches e no Sudeste”, diz Marten Jenkins, CEO da NCIFund. “A combinação de taxas de juros mais baixas e condições flexíveis é a fórmula certa para empresas que têm dificuldade em obter o capital de que precisam para crescer e criar empregos.”

“A Pathway está animada por ser um credor participante do Fundo SOAR. Acreditamos que essa nova fonte de capital para pequenas empresas será fundamental para ajudar a acelerar a recuperação e permitirá que esses negócios acelerem o crescimento e aumentem o emprego nas comunidades que atendemos”, disse Clint Gwin, Presidente e CEO da Pathway Lending.

“Nós, da PeopleFund, temos orgulho de unir forças com a Calvert Impact Capital, a CRF e muitas outras CDFIs em todo o Sun Belt para apoiar pequenas empresas que não têm acesso a capital de instituições financeiras tradicionais. Comunidades carentes foram impactadas de forma desproporcional pela Covid-19. Esse tipo de iniciativa reúne recursos muito necessários para ajudar proprietários de pequenas empresas a posicionar seus negócios da melhor forma possível para a recuperação que vem pela frente”, disse Gustavo Lasala, Presidente & CEO da PeopleFund.

“A TruFund tem orgulho de ser membro da Parceria do Fundo SOAR”, disse James H. Bason, Presidente e CEO da TruFund Financial Services, uma CDFI participante. “Estamos comprometidos em reconstruir um ecossistema de pequenas empresas mais forte e resiliente, especialmente em comunidades que sofreram com a falta de acesso a capital acessível e cujas vulnerabilidades agora são agravadas pela Covid-19 e pelo impacto econômico relacionado.”

Citações de apoiadores do SOAR:

“Ao investir no Fundo Southern Opportunity and Resilience, estamos viabilizando a recuperação e a estabilidade econômica para empresas e comunidades historicamente carentes por meio de uma rede robusta de parceiros CDFI para oferecer serviços de suporte empresarial direcionados”, disse Theresa Bedeau, de Community Impact & Investment, da Capital One. “A Capital One tem orgulho de apoiar o SOAR enquanto seus empreendedores constroem seus negócios & organizações sem fins lucrativos, estabelecem bem-estar financeiro e garantem seus futuros.”

“A JPMorgan Chase tem orgulho de apoiar o Fundo SOAR para ajudar proprietários de pequenas empresas carentes, que enfrentam desafios históricos, a acessar o capital de que precisam para manter suas portas abertas”, disse Erin Robert, Head de Impact Finance da JPMorgan Chase. “Este fundo fornecerá apoio muito necessário a empreendedores de minorias e mulheres em todo o sul, inclusive em áreas rurais duramente atingidas, e apoiará uma recuperação econômica mais inclusiva e equitativa após a pandemia de Covid-19.”

“As Irmãs de Mercy são apoiadoras de longa data das instituições financeiras de desenvolvimento comunitário”, disse Sarah B. Smith, Diretora do Mercy Partnership Fund, o programa global de investimento comunitário da Mercy Investment Services. “Por meio do Fundo SOAR, temos satisfação em poder ampliar o apoio ao trabalho crítico delas para atender às necessidades de crédito pós-Covid de pequenas empresas e organizações sem fins lucrativos no Sul, onde as Irmãs de Mercy têm uma longa história de viver e servir.”

“A Ms. Foundation for Women tem orgulho de estar em parceria com o Fundo SOAR. Acreditamos em um mundo justo e seguro, onde poder e possibilidade não sejam limitados por gênero, raça, classe, orientação sexual, identidade de gênero, deficiência ou idade”, disse Teresa Younger, Presidente e CEO da Ms. Foundation for Women. “Esta iniciativa fortalece nossa Estratégia de Concessão de Subsídios no Sul e fornecerá o apoio tão necessário para aquelas comunidades que continuam sendo carentes.”

“Mais de um ano após o início desta crise, 1 em cada 4 pequenas empresas ainda enfrenta o fechamento sem assistência adicional. Para evitar uma onda de fechamentos, pequenas empresas precisam de acesso a capital acessível e responsável. Mas, devido a lacunas no capital disponível e a um sistema projetado para naturalmente favorecer empresas bem conectadas, muitas das pequenas empresas mais vulneráveis em todo o Sul correm o risco de ficar para trás”, disse Xiomara Peña, Vice-Presidente de Engajamento da Small Business Majority. “Estamos muito felizes que o Fundo SOAR esteja sendo lançado hoje para reduzir essa divisão e fornecer às pequenas empresas dos estados do sul o capital de que precisam para garantir que estejam no caminho da recuperação.”

“Estamos animados por apoiar o Fundo SOAR por meio do nosso investimento no fundo e da oferta de assistência técnica a comunidades e pequenas empresas carentes no Sul. Esses negócios têm muito potencial para contribuir para a recuperação econômica do nosso país e para suas comunidades”, disse Patricia McCall, Vice-Presidente de Assuntos Corporativos e Estratégia Global da Winrock International. “O SOAR foi criado por credores comunitários para empresas e instituições comunitárias. Estamos ansiosos para identificar e receber novos doadores para oferecer assistência técnica crítica que ajude empreendedores e organizações sem fins lucrativos a criar empregos, expandir serviços e impulsionar o crescimento em uma parte do país tradicionalmente pouco atendida por bancos.”

“A Woodforest tem orgulho de estar ao lado das CDFIs e de outros para investir no Fundo SOAR e ajudar pequenas empresas e organizações sem fins lucrativos nesses estados do sul e do sudeste. Pequenas empresas são o coração das nossas comunidades, e é fundamental apoiá-las, especialmente aquelas frequentemente carentes que foram as mais atingidas pela pandemia de Covid-19”, disse Doug Schaeffer, Vice-Presidente Executivo, Diretor Executivo de CRA, do Woodforest National Bank.

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Sobre o Fundo SOAR

O Southern Opportunity and Resilience Fund (SOAR) oferece acesso a capital flexível e acessível e serviços gratuitos de suporte empresarial para pequenas empresas e organizações sem fins lucrativos por meio de organizações comunitárias de confiança. Essas organizações têm décadas de experiência apoiando pequenas empresas historicamente com poucos recursos, incluindo as de comunidades de baixa renda e rurais e as pertencentes a mulheres e pessoas de cor.

O SOAR é uma parceria colaborativa de organizações locais e nacionais de finanças comunitárias criada para atender às necessidades de comunidades historicamente marginalizadas enquanto enfrentam e se reerguem da crise de Covid-19. O SOAR inclui líderes de diversos setores, incluindo credores comunitários locais, organizações sem fins lucrativos nacionais e estaduais, corporações, doadores filantrópicos e investidores — todos apaixonados por uma recuperação equitativa em toda a região.

Sobre a Ascendus

A Ascendus é uma organização sem fins lucrativos de crédito para pequenas empresas que trabalha para criar oportunidade econômica ao oferecer aos empreendedores acesso ao capital e ao suporte empresarial de que precisam para criar e expandir negócios saudáveis e contribuir para economias locais prósperas. Desde 1991, a Ascendus já forneceu mais de US$ 200 milhões a 25.000 proprietários de pequenas empresas em todo o país.