Credores comunitários nacionais e locais anunciam fundo multimilionário para apoiar a recuperação de pequenas empresas e organizações sem fins lucrativos em todo o Sul

O Fundo Southern Opportunity and Resilience (SOAR) tem como objetivo apoiar a recuperação de pequenas empresas e organizações sem fins lucrativos com acesso a capital flexível e acessível e serviços gratuitos de apoio empresarial em 15 estados do sul

BETHESDA, Md., 3 de março de 2021 (Newswire.com) – Um grupo diverso de organizações de finanças comunitárias, incluindo a Ascendus, anunciou hoje o Fundo Southern Opportunity and Resilience (SOAR), que pretende captar 150 milhões $ para fornecer capital acessível e apoio empresarial gratuito a pequenas empresas e organizações sem fins lucrativos em 15 estados do sul e sudeste, ajudando-as a enfrentar e a reconstruir-se após a crise sanitária e económica da Covid-19.

O Fundo SOAR foi criado por credores comunitários do Sul para oferecer empréstimos de recuperação económica a pequenas empresas das suas comunidades num momento em que enfrentam desafios sanitários e económicos sem precedentes. Os empréstimos foram concebidos para chegar às menores das pequenas empresas e àquelas que historicamente tiveram pouco acesso a serviços bancários — o tipo de empresas que esta coligação de credores serve há décadas. Estas empresas muitas vezes têm dificuldade em aceder a capital por fontes tradicionais, mas são essenciais para criar empregos e apoiar a recuperação económica em comunidades de todo o Sul.

“A pandemia de Covid-19 agravou uma recuperação já desigual da Grande Recessão. Os estados do Sul tiveram um crescimento económico mais lento, menor participação na força de trabalho e maior desemprego do que o resto do país, em parte devido à histórica falta de investimento corporativo e filantrópico na região”, disse George Ashton, diretor-geral da Local Initiatives Support Corporation (LISC), que gere o Fundo. “O Fundo SOAR, com o apoio de bancos, fundações e empresas líderes, vai enfrentar estes problemas de frente ao abordar barreiras estruturais à oportunidade económica, fornecendo capital a pequenas empresas e organizações sem fins lucrativos do Sul que precisam disso agora.”

O portal para pequenas empresas está previsto para abrir em abril e oferecerá empréstimos flexíveis e acessíveis de até 100.000 $ a pequenas empresas e organizações sem fins lucrativos com menos de 50 funcionários em tempo integral. O Fundo replica modelos semelhantes que tiveram sucesso em Nova Iorque e na Califórnia, trabalhando com e por meio de Instituições Financeiras de Desenvolvimento Comunitário (CDFIs) locais.

Todos os proprietários de pequenas empresas e organizações sem fins lucrativos interessados podem consultar a elegibilidade do programa, os termos do produto e indicar interesse em www.TheSoarFund.org, que notificará os proprietários quando o portal de candidatura estiver no ar. Quando o portal de candidatura for lançado, os candidatos elegíveis serão encaminhados para um credor participante, que ajudará o proprietário da empresa com a candidatura e fornecerá apoio consultivo.

Subvenções e empréstimos iniciais catalisadores estão a ser fornecidos pela Capital One, Microsoft, F.B. Heron Foundation, Fidelity Charitable com apoio da CapShift, Heifer Foundation, Mercy Investment Services, Woodforest National Bank, Ceniarth e a família Chartrand, sediada em Jacksonville, Flórida.

“Ao investir no Fundo Southern Opportunity and Resilience, estamos a viabilizar a recuperação e a estabilidade económica para empresas e comunidades historicamente mal atendidas, por meio de uma sólida rede de parceiros CDFI para oferecer serviços de apoio empresarial direcionados”, disse Theresa Bedeau, Community Impact & Investment da Capital One. “A Capital One orgulha-se de apoiar o SOAR enquanto os seus empreendedores constroem as suas empresas e organizações sem fins lucrativos, estabelecem bem-estar financeiro e garantem o seu futuro.”

“Estamos satisfeitos em fazer parceria e investir no Fundo Southern Opportunity and Resilience (SOAR) com o objetivo de aumentar o acesso a capital e apoio para empresas e organizações sem fins lucrativos de comunidades subatendidas”, disse Tahreem Kampton, Tesoureira Corporativa da Microsoft. “A Microsoft está comprometida em enfrentar a injustiça racial na nossa sociedade, ecossistemas e comunidades. Muitas pequenas empresas em todo o país e nos nossos estados do sul e sudeste enfrentaram dificuldades económicas devido à Covid-19. Temos satisfação em apoiar este esforço colaborativo para ajudar a oferecer oportunidades em comunidades que historicamente foram subatendidas.”

Treze CDFIs irão originar empréstimos adquiridos pelo Fundo, incluindo Access to Capital for Entrepreneurs (ACE), Accion Opportunity Fund, Ascendus, BCL of Texas, Black Business Investment Fund, Communities Unlimited, LiftFund, NCIFund, NDC’s Community Investment Loan Fund, Pathway Lending, People Fund, Southern Bancorp Community Partners e TruFund Financial Services. Como colaboração, estes credores têm alcance total em toda a região, atuaram na linha de frente da crise económica e têm décadas de experiência a oferecer crédito de alta proximidade e serviços de consultoria a pequenas empresas e organizações sem fins lucrativos. As CDFIs serão apoiadas por organizações líderes de assistência técnica e apoio empresarial, incluindo a Winrock International, os escritórios locais da LISC e o programa rural nacional, e a Small Business Majority, que ajudará com divulgação, educação e serviços práticos de consultoria empresarial. A Calvert Impact Capital está a estruturar e a LISC Fund Management está a gerir o Fundo.

“A TruFund orgulha-se de ser membro da Parceria do Fundo SOAR”, disse James H. Bason, Presidente e CEO da TruFund Financial Services, uma CDFI participante. “Estamos comprometidos em reconstruir um ecossistema de pequenas empresas mais forte e resiliente, especialmente em comunidades que sofreram com a falta de acesso a capital acessível e cujas vulnerabilidades agora foram agravadas pela COVID-19 e pelo impacto económico relacionado.”

“As pequenas empresas não são apenas essenciais para o tecido das nossas comunidades — criando empregos, oferecendo serviços valiosos e impulsionando economias locais — como também são essenciais para os empreendedores que as iniciam e para as pessoas que elas empregam, neste caso pessoas historicamente subatendidas e afetadas negativamente pela pandemia. É imperativo, portanto, que ajudemos as pequenas empresas a adaptar-se, reabrir com segurança e reconstruir-se”, disse Patricia McCall, Vice-Presidente de Assuntos Corporativos e Estratégia Global da Winrock International. “O SOAR oferece a potenciais parceiros e doadores uma oportunidade de se juntar a esta importante missão.”

“Incentivamos todos os proprietários de pequenas empresas e organizações sem fins lucrativos que precisam de apoio a visitar o site, conhecer o Fundo e inscrever-se para que já fiquem pré-registrados quando lançarmos o programa”, disse Patrick Davis, Vice-Presidente de Estratégia da Community Reinvestment Fund, USA (CRF).

Quando o Fundo abrir, a plataforma Connect2Capital da CRF permitirá que os candidatos se inscrevam online e sejam encaminhados para um credor em menos de cinco minutos.

O Fundo SOAR abrange: Alabama, Arkansas, Delaware, Florida, Georgia, Louisiana, Maryland, Mississippi, North Carolina, Oklahoma, South Carolina, Tennessee, Texas, Virginia, West Virginia e o Distrito de Columbia.

Para mais informações, visite www.TheSoarFund.org.

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Sobre o Fundo SOAR
O Fundo Southern Opportunity and Resilience (SOAR) oferece acesso a capital flexível e acessível e serviços gratuitos de apoio empresarial a pequenas empresas e organizações sem fins lucrativos por meio de organizações comunitárias de confiança. Estas organizações têm décadas de experiência a apoiar pequenas empresas historicamente com poucos recursos, incluindo as de comunidades de baixa renda e rurais e de propriedade de mulheres e pessoas de cor.

O SOAR é uma parceria colaborativa de organizações locais e nacionais de finanças comunitárias criada para atender às necessidades de comunidades historicamente desfavorecidas enquanto enfrentam e se reconstroem após a crise da COVID-19. O SOAR inclui líderes de vários setores, incluindo credores comunitários locais, organizações sem fins lucrativos nacionais e estaduais, empresas, doadores filantrópicos e investidores — todos apaixonados por uma recuperação equitativa em toda a região.

Sobre a Ascendus

A Ascendus é uma organização sem fins lucrativos de crédito para pequenas empresas que trabalha para criar oportunidades económicas ao oferecer aos empreendedores acesso ao capital e ao apoio empresarial de que precisam para criar e expandir negócios saudáveis e contribuir para economias locais prósperas. Desde 1991, a Ascendus já forneceu mais de 200 milhões $ a 25.000 proprietários de pequenas empresas em todo o país.